Intel celebra i 50 anni dal lancio di Intel 4004, il primo microprocessore al mondo disponibile in commercio che costituirà la base per i futuri chip utilizzati oggi nei computer e nei telefoni, nonché per le tecnologie più all’avanguardia come Internet of Things (IoT) dispositivi. Secondo Intel, il 4004 era importante perché dimostrava che circuiti integrati complessi potevano essere costruiti su un chip delle dimensioni di un’unghia.
Commentando il 4004, il CEO di Intel Pat Gelsinger ha dichiarato:
“Quest’anno ricorre il 50° anniversario del chip 4004. Pensa a quanto abbiamo realizzato nell’ultimo mezzo secolo. Questo è un momento sacro per la tecnologia. Questo è ciò che ha fatto decollare davvero l’informatica!”
L’Intel 4004 è stato sviluppato dagli ingegneri Intel Federico Faggin, Ted Hoff e Stan Mazor. Due anni prima del rilascio del chip nel novembre 1971, Intel fu contattata dalla Nippon Calculating Machine Corporation per la progettazione di alcuni circuiti integrati per il Busicom 141-PF, un prototipo di calcolatore ingegneristico su cui stava lavorando. Inizialmente erano previsti dodici chip, ma alla fine questo è stato ridotto a quattro, di cui l’Intel 4004 era uno.
Analogamente a come guardiamo indietro alle missioni Apollo della NASA e rimandiamo all’idea che i computer di bordo fossero molto meno potenti dei nostri smartphone , l’Intel 4004 era potente quanto il primo computer elettronico costruito nel 1946, che era la dimensione di un’intera stanza.
Andando avanti, sarà interessante vedere per quanto tempo continueremo a utilizzare macchine che utilizzano il paradigma informatico classico ora che la maggior parte delle grandi aziende tecnologiche sta lavorando su computer quantistici. Secondo IBM, i chip quantistici potrebbero superare i chip standard in alcune attività in soli due anni.
