L’ex ingegnere Apple Xiaolang Zhang è stato condannato al carcere per furto di segreti commerciali relativi al progetto altamente segreto di un’auto autonoma di Apple, noto come Project Titan. Il caso è in tribunale da più di sei anni da quando l’FBI ha accusato Zhang per la prima volta del crimine nel 2018.
Mentre lavorava per Apple, Zhang è stato coinvolto nello sviluppo della tecnologia di guida autonoma dell’azienda. È stato arrestato nel 2018 quando ha tentato di lasciare gli Stati Uniti per recarsi in Cina, dove aveva accettato un lavoro presso una società cinese di veicoli autonomi. L’indagine condotta dal team di sicurezza dei nuovi prodotti di Apple ha rivelato che aveva avuto accesso a grandi quantità di informazioni sensibili relative al Progetto Titan, incluso un documento di schemi tecnici di 25 pagine su un circuito stampato per veicoli autonomi. Le sue azioni hanno sollevato allarmi, portando a un’indagine dell’FBI che ha scoperto l’entità del furto di dati.
Nel 2022, Zhang si è dichiarato colpevole dell’accusa. Ora, il tribunale del distretto settentrionale della California ha condannato Zhang a 120 giorni di prigione, seguiti da tre anni di rilascio controllato, e gli ha ordinato di pagare una restituzione di 146.984 dollari.
L’anno scorso, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha accusato anche un altro ex ingegnere Apple, Weibao Wang, di aver rubato database contenenti informazioni sensibili e riservate relative al software utilizzato nei loro sistemi autonomi. Similmente a questo incidente, Wang è stato accusato di aver trasmesso informazioni proprietarie di Apple a una società cinese non identificata coinvolta nello sviluppo di auto a guida autonoma.
Il Project Titan di Apple è stato avvolto nel mistero sin dal suo inizio. Recentemente, la società ha deciso di ridurre le funzionalità autonome della sua auto e di concentrarsi invece su funzionalità più basilari di assistenza alla guida in linea con le attuali capacità di Tesla. Si prevede che il lancio dell’auto avverrà tra il 2026 e il 2028. Secondo quanto riferito, utilizzerà un sistema di automazione di livello 2+ invece di un veicolo completamente autonomo (livello 5) precedentemente pianificato.
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