ICQ, un servizio di messaggistica istantanea che un tempo era molto popolare negli Stati Uniti e in altre parti del mondo agli albori dell’Internet dei PC consumer, sta ufficialmente chiudendo i battenti. Il sito ufficiale di ICQ ora ha un messaggio che dice che il servizio “smetterà di funzionare il 26 giugno”.
ICQ è stato lanciato per la prima volta nel novembre 1996 da Mirabilis, con sede in Israele. In un’intervista del 2003 con il sito web Israel21c , uno dei co-fondatori dell’azienda, Yair Goldfinger, ha dichiarato che lui e due amici hanno sviluppato l’idea di ICQ (che dovrebbe significare “I Seek You) in circa due mesi, Il padre di Goldfinger ha deciso di investire qualche centinaio di migliaia di dollari nel gruppo.
Mentre il programma ICQ veniva sviluppato in Israele, i fondatori di Mirabilis lanciarono il servizio in un piccolo appartamento a San Jose, in California, perché, secondo Goldfinger, l’accesso a Internet negli Stati Uniti era più economico.
Non c’è voluto molto perché ICQ iniziasse a diventare una popolare app per PC. Dopo il lancio gratuito nel novembre 1996, ICQ contava 850.000 utenti nel maggio 1997 e nell’aprile 1998 la base utenti era cresciuta fino a nove milioni, di cui 2,5 milioni lo utilizzavano ogni giorno.
È facile capire perché. ICQ si concentrava sulle chat individuali piuttosto che sulle chat di gruppo, che potresti trovare su servizi come AOL o anche su IRC. ICQ ha sicuramente influenzato altri servizi di chat e messaggistica come AIM, lanciato circa sei mesi dopo ICQ.
Infatti, AOL, proprietaria di AIM, alla fine acquisì Mirabilis e ICQ nel giugno 1998 per 287 milioni di dollari, con ulteriori 120 milioni di dollari da pagare se fossero stati raggiunti determinati obiettivi. Nel 2001 ICQ aveva raggiunto il picco di 100 milioni di utenti registrati.
Con l’ascesa di altri servizi di messaggistica istantanea, e successivamente di social network come Twitter e Facebook, sono diventati più popolari, molti utenti negli Stati Uniti e in altre parti del mondo hanno abbandonato ICQ. Nel 2010 AOL ha venduto ICQ alla russa Digital Sky Technologies , dove il servizio era ancora popolare, per $ 187 milioni.
La società è stata successivamente ribattezzata VK e l’annuncio della chiusura di ICQ di questa settimana ha raccomandato agli utenti di passare a VK Messenger o VK WorkSpace. Sarà una chiusura molto tranquilla per ICQ, ma sicuramente ha avuto un enorme effetto sulla messaggistica e sulla comunicazione online che continua a influenzare altri servizi.
