Al culmine di un’ascesa finanziaria senza precedenti che l’ha incoronata come la società più capitalizzata al mondo, NVIDIA si ritrova improvvisamente nell’occhio del ciclone. Quello che la stampa economica e tecnologica internazionale ha ribattezzato come il “caso NVIDIA” non è una singola controversia, bensì una gigantesca convergenza di indagini antitrust, pressioni geopolitiche tra Washington e Pechino e accuse di pratiche monopolistiche volte a blindare il mercato globale dei chip per l’intelligenza artificiale.
L’offensiva della Cina: l’indagine formale antitrust della SAMR
Il fronte più caldo si è aperto a Pechino, dove la State Administration for Market Regulation (SAMR) ha avviato un’indagine formale per presunta violazione delle leggi antimonopolio contro il colosso di Santa Clara. Nel mirino delle autorità cinesi c’è il mancato rispetto degli accordi sottoscritti nel 2020 in occasione dell’acquisizione da 6,9 miliardi di dollari di Mellanox Technologies, leader nelle soluzioni di interconnessione di rete Infiniband per data center.
Secondo le accuse, NVIDIA avrebbe adottato pratiche discriminatorie, rifiutando di condividere informazioni architetturali essenziali con i costruttori cinesi di server e legando a doppio filo la vendita dei propri acceleratori grafici all’adozione esclusiva della propria infrastruttura di rete proprietaria, soffocando sul nascere le alternative locali.
I fronti aperti in Occidente: DOJ americano e l’Antitrust UE nel mirino di CUDA
La pressione non arriva solo da Oriente. Negli Stati Uniti, il Dipartimento di Giustizia (DOJ) ha intensificato gli accertamenti preliminari, inviando richieste formali di documenti per verificare se NVIDIA stia abusando della sua quota di mercato superiore all’80% per imporre clausole di esclusiva commerciale (lock-in) ai giganti del cloud computing come Microsoft, Amazon e Meta.
Sotto esame è in particolare l’ecosistema software proprietario CUDA: le autorità di controllo della concorrenza (tra cui l’Antitrust francese, che ha condotto perquisizioni nelle sedi locali del gruppo) sospettano che NVIDIA impedisca contrattualmente o tecnicamente l’utilizzo di layer di traduzione del codice verso chip concorrenti di AMD e Intel, rendendo la migrazione verso altre piattaforme un onere economico insostenibile.
La stretta sull’export e il mercato nero dei chip nel Sud-Est asiatico
A complicare ulteriormente il quadro c’è la guerra fredda tecnologica sui semiconduttori. Nonostante le rigide restrizioni commerciali imposte dal governo degli Stati Uniti all’esportazione di GPU avanzate (come le H100, H200 e le nuove Blackwell B200) verso la Cina, indagini giornalistiche e controlli federali hanno portato alla luce complesse reti di triangolazione commerciale attraverso broker a Singapore, Dubai e in Malesia, finalizzate a rifornire clandestinamente i laboratori di ricerca e le università militari cinesi.
Cosa rischia il colosso guidato da Jensen Huang
Sebbene il CEO Jensen Huang abbia ribadito che NVIDIA rispetta pienamente tutte le leggi e le normative commerciali vigenti in ciascuna giurisdizione, la posta in gioco è monumentale. Oltre a potenziali sanzioni economiche che potrebbero ammontare a miliardi di dollari (fino al 10% del fatturato globale in caso di condanna antitrust), l’azienda rischia di vedere limitata la propria libertà di bundling software-hardware e di perdere definitivamente l’accesso al mercato cinese, che storicamente rappresentava oltre il 20% dei ricavi della divisione data center.
