Le accuse contenute in un fascicolo giudiziario non censurato, in una class action intentata dai distretti scolastici statunitensi contro Meta, Google, TikTok e Snapchat, sostengono che Meta abbia deliberatamente nascosto prove sui danni causati dai suoi prodotti. L’azienda ha condotto una ricerca interna cinque anni fa, denominata Progetto Mercury.
È preoccupante che Meta abbia interrotto la ricerca quando ha scoperto prove causali che i suoi prodotti danneggiavano la salute mentale degli utenti. Ha scoperto che le persone che hanno smesso di usare Facebook e Instagram per una settimana hanno manifestato minori sentimenti di depressione, ansia, solitudine e tendenza al confronto sociale. Invece di pubblicare i risultati o di proseguire con ulteriori ricerche, si dice che l’azienda abbia interrotto la ricerca, affermando internamente che i risultati erano viziati dalla narrativa mediatica sui danni dei social media.
Secondo Reuters , il personale di Meta responsabile della ricerca ha assicurato ai vertici dell’azienda che vi era un impatto causale sul confronto sociale. Uno dei membri dello staff ha persino paragonato le azioni di Meta a quelle intraprese dall’industria del tabacco, che ha anch’essa nascosto i danni delle sigarette alla salute.
Inoltre, se tutti questi dettagli fossero effettivamente corretti, significherebbe che Meta ha tratto in inganno il Congresso, sostenendo di non essere in grado di quantificare se i suoi prodotti fossero dannosi per le adolescenti. Se la documentazione interna fosse corretta, allora l’azienda era a conoscenza dei danni causati dai suoi prodotti.
I documenti interni citati nella causa sostengono che Meta abbia progettato funzionalità di sicurezza per i giovani in modo che fossero inefficaci e raramente utilizzate, con test di blocco su funzionalità che si temeva potessero essere dannose per la crescita. Un’altra accusa contro Meta è quella di avere una soglia di strike elevata: si sostiene che Meta abbia richiesto che gli utenti venissero scoperti 17 volte mentre tentavano di trafficare persone a fini sessuali prima di rimuoverli dalla piattaforma.
Nel corso degli anni, Meta ha dovuto affrontare numerose pressioni per proteggere meglio i bambini che utilizzano le sue piattaforme. Tuttavia, secondo le accuse, Meta ha scoperto di poter aumentare il coinvolgimento degli adolescenti offrendo loro contenuti più dannosi, ma ha comunque continuato a farlo per motivi di fatturato. Infine, i documenti affermano che nel 2021 il CEO Mark Zuckerberg ha affermato che la sicurezza dei bambini non era la sua priorità principale, dando priorità alla costruzione del metaverso e respingendo le richieste di un finanziamento più efficace per le attività sulla sicurezza dei bambini.
Il portavoce di Meta, Andy Stone, ha dichiarato che Meta è fermamente in disaccordo con le accuse, definendole citazioni scelte ad arte e opinioni disinformate. Ha affermato che il Progetto Mercury è stato interrotto a causa di una metodologia errata e che le misure di sicurezza adottate dall’azienda per gli adolescenti sono efficaci. Ha inoltre chiarito che l’attuale politica aziendale prevede la rimozione degli account di traffico sessuale non appena vengono segnalati.
L’udienza in merito al deposito è prevista per il 26 gennaio 2026 presso il Tribunale Distrettuale della California Settentrionale. Meta ha presentato un’istanza per l’annullamento dei documenti interni citati nel deposito.
